Una famiglia, sei secoli, diciassette stanze
All'interno del Château de Cheverny: l'eredità degli Hurault
Cheverny è rimasto nella famiglia Hurault dal 1392. Le sue stanze arredate, da una sala da pranzo con pannelli del Don Chisciotte a una camera legata a Enrico IV, mostrano il perché.
Check dates and availability ↗Sei secoli, una famiglia
La famiglia Hurault possiede Cheverny dal 1392, quando Jean Hurault acquistò la proprietà — allora una modesta casa, un torchio e un vigneto — da Robert le Mareschau. Il castello che i visitatori vedono oggi fu costruito tra il 1624 e il 1630 da Henri Hurault e sua moglie, Marguerite Gaillard de La Morinière, con l'architetto Jacques Bougier. La proprietà non rimase sempre nelle mani della famiglia: la tenuta fu venduta nel 1755, prima che Anne-Victor-Denis Hurault, marchese de Vibraye, la riacquistasse nel 1825. Il titolo di Vibraye fu creato con lettere patenti nel 1625, a indicare un ramo della famiglia Hurault e non un lignaggio separato; gli attuali proprietari, Charles-Antoine e Constance de Vibraye, sono discendenti diretti degli Hurault e vivono tuttora nell'ala destra del castello, mentre il resto è aperto ai visitatori.
Aperto al pubblico dal 1922
Cheverny è aperto ai visitatori dal 1922, per decisione di Philippe de Vibraye, prozio dell'attuale marchese — abbastanza presto perché il castello sia un'attrazione pubblica da oltre un secolo, ben prima che ciò diventasse prassi comune tra le dimore private francesi. Diciassette sale sono aperte tra piano terra, primo e secondo piano, per una visita di circa 40 minuti in autonomia o 45 minuti con visita guidata, che prevede un piccolo supplemento sul biglietto standard. Poiché la famiglia occupa ancora parte dell'edificio, la visita ha un'atmosfera diversa da quella di un castello statalizzato o gestito come museo: i mobili, i ritratti e le decorazioni esposti appartengono alla famiglia, accumulati e conservati di generazione in generazione anziché riuniti per il pubblico.
La sala da pranzo e i suoi pannelli del Don Chisciotte
La sala da pranzo al piano terra è rivestita da 34 pannelli in legno realizzati per imitare la pelle di Cordova, dipinti tra il 1600 e il 1656 da Jean Mosnier, artista che aveva in precedenza lavorato al Palazzo del Lussemburgo a Parigi. Anziché ritratti di famiglia o scene religiose, Mosnier scelse episodi del Don Chisciotte, conferendo alla sala una qualità narrativa, quasi comica, insolita per uno spazio da pranzo formale di questo periodo. I pannelli sono rimasti al loro posto da quando furono dipinti, ed è anche questo a distinguere gli interni di Cheverny da castelli spogliati, ridecorati o venduti pezzo per pezzo nel corso dei secoli — la sala si presenta come un insieme coerente del XVII secolo, non come una ricostruzione successiva.
The King's Bedchamber
La sala più riccamente decorata di Cheverny è la Camera da letto del Re al primo piano, con i pannelli dipinti con 30 scene tratte dall'antico romanzo Teagene e Cariclea. Il letto stesso, rivestito di ricami persiani, è tradizionalmente associato a Enrico IV, sebbene — come per molte 'camere del re' nei castelli francesi — il legame rifletta tanto l'onore di essere pronti a ricevere una visita reale quanto un uso regale documentato. Sei arazzi tessuti in manifatture parigine intorno al 1640 sono appesi nella sala e raffigurano le fatiche di Ulisse — un ciclo giunto fino a noi unito e al suo posto, cosa sempre più rara per collezioni di arazzi di questa epoca e portata ancora in mani private.
The Arms Room
La Sala delle Armi è lo spazio più ampio del castello ed è stata lasciata in uno stato vicino a quello originale del XVII secolo, anziché restaurata o ridecorata. Il soffitto combina travi dipinte con motivi floreali, ghirlande e stemmi in stile francese, e tra gli allestimenti è appeso un arazzo Gobelins del XVII secolo raffigurante il ratto di Elena. La sala custodisce armi e armature dal XV al XVII secolo, insieme a cimeli legati ai Dragoni di Vibraye, un'unità militare legata alla storia della famiglia. È meno raffinata della Camera da letto del Re, ma si potrebbe dire più rivelatrice della casa che il castello è stato davvero — sede operativa di una famiglia armata e terriera, più che residenza puramente decorativa.
La vita di famiglia, ieri e oggi
Oltre alle grandi sale, gli appartamenti privati di Cheverny — la camera delle nascite, la camera dei bambini, la camera degli sposi — raccontano il lato domestico di sei secoli in una sola casa, e la camera nuziale espone due abiti da sposa Hurault-Vibraye, indossati nel 1994 e nel 2023, a ricordare che questa è una famiglia che ancora si sposa e cresce i figli sul posto. In cima al castello, la cappella unisce volte a costoloni del XVII secolo a una decorazione completata nel XIX secolo in stile romantico 'trovatore', e i soli scolpiti nella pietra rimandano allo stemma degli Hurault. Insieme alle sale arredate sottostanti, fa sì che Cheverny appaia meno come un pezzo da museo e più come una casa abitata che, per l'appunto, è aperta al pubblico.