Eén familie, zes eeuwen, zeventien kamers
Binnen in Château de Cheverny: De erfenis van de Hurault
Cheverny is sinds 1392 in handen van de familie Hurault. De gemeubileerde vertrekken, van een eetkamer met Don Quichot-beschoteling tot een kamer die met Hendrik IV in verband wordt gebracht, laten zien waarom.
Check dates and availability ↗Zes eeuwen, één familie
De familie Hurault bezit Cheverny sinds 1392, toen Jean Hurault het landgoed — destijds een bescheiden huis, wijnpers en wijngaard — kocht van Robert le Mareschau. Het kasteel dat bezoekers vandaag zien, werd tussen 1624 en 1630 gebouwd door Henri Hurault en zijn echtgenote Marguerite Gaillard de La Morinière, met architect Jacques Bougier. Het eigendom bleef niet ononderbroken: het landgoed werd in 1755 buiten de familie verkocht, voordat Anne-Victor-Denis Hurault, markies de Vibraye, het in 1825 terugkocht. De titel Vibraye zelf werd in 1625 bij octrooi gecreëerd en duidt op een tak van de familie Hurault rather dan een afzonderlijke lijn, en de huidige eigenaars, Charles-Antoine en Constance de Vibraye, zijn directe nazaten van de Huraults die nog steeds in de rechtervleugel van het kasteel wonen, terwijl de rest voor bezoekers toegankelijk is.
Sinds 1922 open voor het publiek
Cheverny is sinds 1922 open voor bezoekers, een beslissing van Philippe de Vibraye, grootoom van de huidige markies — vroeg genoeg om al meer dan een eeuw een publiekstrekker te zijn, ruim voordat dit gangbaar werd onder Franse particuliere landgoederen. Zeventien vertrekken zijn opengesteld op de begane grond, eerste en tweede verdieping, goed voor ongeveer 40 minuten in uw eigen tempo of 45 minuten met een rondleiding, die een kleine toeslag kost bovenop de standaardtoegang. Omdat de familie nog steeds een deel van het gebouw bewoont, voelt het bezoek anders dan in een genationaliseerd of museumkasteel: het meubilair, de portretten en de decoratie die te zien zijn, zijn eigendom van de familie, door de generaties heen verzameld en onderhouden in plaats van samengesteld voor het publiek.
De eetkamer en haar Don Quichot-panelen
De eetkamer op de begane grond is bekleed met 34 houten panelen die lijken op Cordobaanse leder, beschilderd tussen 1600 en 1656 door Jean Mosnier, een kunstenaar die eerder aan het Luxemburgpaleis in Parijs had gewerkt. In plaats van familieportretten of religieuze taferelen koos Mosnier episodes uit Don Quichot, wat de kamer een verhalende, bijna komische kwaliteit geeft die ongewoon is voor een formele eetruimte uit deze periode. De panelen zijn sinds ze werden beschilderd op hun plaats gebleven, wat de interieurs van Cheverny onderscheidt van kastelen die in de loop der eeuwen werden leeggehaald, opnieuw gedecoreerd of in stukken verkocht — de kamer leest als een samenhangend 17e-eeuws geheel rather dan een latere reconstructie.
The King's Bedchamber
De rijkst gedecoreerde kamer van Cheverny is de Koningsslaapkamer op de eerste verdieping, waarvan het beschot is beschilderd met 30 scènes uit de antieke roman Theagenes en Chariclea. Het bed zelf, gedost in Perzisch borduurwerk, wordt traditioneel geassocieerd met Hendrik IV, hoewel de verbinding — zoals bij veel 'koningskamers' in Franse kastelen — evenzeer de eer van gereedheid voor een koninklijk bezoek weerspiegelt als gedocumenteerd koninklijk gebruik. Zes tapijten, rond 1640 geweven in Parijse ateliers, hangen in de kamer en verbeelden de werken van Ulysses — een reeks die samen en op hun plaats bewaard is gebleven, wat steeds zeldzamer is voor tapijtcollecties van deze leeftijd en omvang die nog particulier bezit zijn.
The Arms Room
De Wapenzaal is de grootste ruimte in het kasteel en is vrijwel in haar oorspronkelijke 17e-eeuwse staat gelaten in plaats van gerestaureerd of opnieuw gedecoreerd. Het plafond combineert beschilderde balken met bloemmotieven, guirlandes en wapenschilden in Franse stijl, en een 17e-eeuws Gobelins-tapijt dat de ontvoering van Helena verbeeldt, hangt tussen de tentoonstellingen. De zaal herbergt wapens en harnassen uit de 15e tot 17e eeuw, naast memorabilia verbonden aan de Dragonders van Vibraye, een militaire eenheid die aan de familiegeschiedenis is verbonden. Het is minder gepolijst dan de Koningsslaapkamer, maar arguably informatiever over het huishouden dat het kasteel werkelijk was — een werkende zetel van een gewapende, grondbezittende familie rather dan een louter decoratieve residentie.
Familieleven, toen en nu
Voorbij de grote zalen traceren de privévertrekken van Cheverny — de geboortekamer, de kinderslaapkamer, de echtgenotenkamer — de huiselijke kant van zes eeuwen in één huis, en de bruidskamer toont twee Hurault-Vibraye trouwjurken, gedragen in 1994 en 2023, een herinnering dat dit een familie is die nog steeds ter plaatse trouwt en kinderen grootbrengt. Boven in het kasteel combineert de kapel 17e-eeuwse ribgewelven met decoratie die in de 19e eeuw in een romantische 'troubadour'-stijl werd voltooid, en gebeeldhouwde zonnen in het steenwerk verwijzen naar het wapen van de Huraults. Samen met de gemeubileerde vertrekken beneden maakt het dat Cheverny minder als een museaal stuk leest en meer als een bewoond huis dat toevallig open is voor het publiek.